Rio Ferdinand se narodil 7.11.1978 v Peckhamu, bídné čtvrti Londýna,
kde se to jen hemží kriminálníky. Ani Rio nežil zamlada v souznění se
zákonem, ale zachránil ho fotbal. „Chtěl bych se stát nejlepším
obráncem na světě. A kdyby mi snad někdy scházela motivace, stačí si
jen vzpomenout, odkud pocházím a jaké štěstí vlastně mám,“ tvrdí. Ve
škole nikdy příliš nevynikal, kromě tělocviku ho nejvíc bavilo
herectví. „Kdybych nebyl fotbalistou, určitě bych skončil jako herec,“
je přesvědčený.
Rio je řízný a urostlý bek přes kterého se jen tak někdo
nedostane. Je také někdy spojován s auty Rolls Royce – také mu nic
nechybí. V současnosti hraje v Manchesteru United, který se bez něj už
snad ani neobejde. Podobně jako pro „Reds“ je také důležitým článkém
reprezentační obrany, kde tvoří úspěšné duo s Johnem Terrym. Jeho styl
života připomíná Davida Beckhama. Dříve nesměl chybět na žádném z
velkých večírků. Býval často v novinách kvůli svým skandálům, ale v
poslední době se hodně změnil. Dokonce si našel novou zábavu - finguje
únosy známých fotbalistů. Nedávno se obětí jeho žertíku staly děti
právě Beckhama. Jindy nachytal už také třeba Petera Crouche a další.
Další oblíbenou činnosti je střídání účesu. Většinou nosí účes takzvaný
„melounek“, ale také nosívá affro nebo bývá úplně dohola.
S fotbalem začal až v deseti letech, kdy ho jeho strýc přivedl
do malého klubu Bloomfields. Zpočátku nic nenasvědčovalo tomu, že v
malém klubu Nedělní ligy vyrůstá budoucí nejdražší obránce na
zeměkouli, až do čtrnácti let totiž Ferdinand nastupoval jako střední
útočník. „Pravidelně jsem dával přes třicet gólů za sezonu,“ chlubí se.
Od svých dvanácti let už válel za další juniorský tým Elthan Town. Zde
už hrál spíše záložníka nebo obránce. V 15 letech zaujal skauty West
Hamu United, a navzdory dalším nabídkám podepsal juniorskou smlouvu s
klubem proslulým dokonalou péčí o talenty. Dále se o něj zajímaly týmy
jako Chelsea, Norwich nebo Charlton. V mládežnických výběrech West Hamu
United se definitivně přesunul na svou současnou pozici stopera. Jeho
výkony okamžitě zaujaly tehdejšího hlavního trenéra Harryho Redknappa,
jenž skvělému mladíkovi hned nabídl profesionální kontrakt.
Jeho definitivní vzestup pozdrželo jen roční hostování v
Bournemouthu, kde byl spíš kvůli tomu, aby si zvykl na seniorský
fotbal. „Byl to jediný klub, kde jsem si musel po zápase sám prát
dres,“ vybavuje si s úsměvem. Mezi dospělými Ferdinand debutoval už v
sedmnácti letech 5. května 1996 v domácím remízovém zápase 1:1 se
Sheffieldem Wednesday a brzy začal pravidelně hrát v základní sestavě.
Vedl si skvěle. Mladých středních obránců s takovým talentem mnoho
není, to věděl i David O´Leary, tehdejší kouč Leedsu United, a tak za
něj neváhal koncem roku 2000 zaplatit 18 milionů liber. Ta suma udělala
z Ferdinanda na čas nejdražšího obránce na světě. Rio strávil v klubu
necelé dvě sezony, v nichž se Leedsu navzdory jeho skvělým výkonům
nedařilo. Dokonce se stal v srpnu 2001 i jeho kapitánem. Stálé místo
brzy získal i v reprezentaci, kde nahradil veterána Tonyho Adamse.
Reprezentační debut zažil 15.listopadu 1997 v přátelském utkání s
Kamerunem.
Odměnou za skvělé výkony byla pozvánka na mistrovství světa v
Koreji a Japonsku. Ferdinand tehdy tvořil stoperskou dvojici společně
se Solem Cambllem a Angličané to dotáhli až do čtvrtfinále, kde
narazili na lepší Brazilce. Pravý mediální hurikán se okolo mladého
zadáka strhl v červenci. Jedna informace střídala druhou, v jednom
okamžiku byl podle novinářů Ferdinand hráčem Manchesteru, vzápětí zase
zůstával věrný Leedsu.
Trenér O’Leary dokonce s možným Ferdinandovým odchodem spojil
svoje setrvání u mužstva. „Manchester je skvělý klub, ale nenechám
Ferdinanda odejít. Chci udělat z Leedsu vynikající mužstvo a Ria k tomu
potřebuji,“ prohlásil rozhodně. Sám hráč pak vnesl do zamotané situace
trochu světla, když požádal vedení Leedsu o uvolnění. Ředitel klubu
Peter Ridsdale však obráncův odchod kategoricky smetl ze stolu. „Mohu
potvrdit, že požádal o přestup. My jsme to ale odmítli,“ deklaroval v
oficiální tiskové zprávě.
Tak se věci měly ještě 17. července. Jen o čtyři dny později
však nezlomnost funkcionářů Leedsu zviklaly miliony na podávané ruce
Manchesteru. Zároveň je k souhlasu s přestupem donutila i jejich
vlastní neveselá finanční situace. Prodej nejlepšího obránce jednomu z
rivalů v boji o anglický titul sice přinesl do klubu kýžené finanční
prostředky, zato připravil Leeds o hlavního trenéra. Na místo O’Learyho
přišel uznávaný Terry Venables.
22. července 2002 tak Ferdinand definitivně přestoupil do
Manchesteru United. Podepsal pětiletou smlouvu a jeho bývalý klub Leeds
dostal necelých třicet milionů liber. Jak se ale bek bude zlepšovat,
může se částka zvýšit ještě o více než tři miliony. Přestupní sumou
překonal nejen svůj vlastní rekord za anglického fotbalistu, ale i
dvaadvacet milionů liber, které poslal o rok dříve Juventus Turín na
konto AC Parma za Liliana Thurama. Od francouzského reprezentanta tak
znovu převzal žezlo nejdražšího obránce světa.
Ziskem Ferdinanda si splnil sen trenér Manchesteru United Sir
Alex Ferguson, který po talentovaném stoperovi toužil už více než rok.
„Má velký potenciál, hodně jsem o něj stál. Bylo těžké ho koupit, ale
bude fantastický,“ rozplýval se. O obráncově důležitosti svědčí i
prohlášení výkonného ředitele Manchesteru United Petera Kenyona.
„Nechceme žádné další fotbalisty. Před touto sezonou jsme se
soustředili na jediný cíl, a tím byl Rio Ferdinand,“ pronesl šéf United
krátce před koncem přestupového období.
Jeho nástup na Old Trafford byl neuvěřitelný. Ihned se stal
hvězdou týmu a první sezónu vyhrál Premier league. Na podzim roku 2003
se stalo něco s čím nikdo nepočítal. Rio se nedostavil na antidopingový
test a kvůli tomu si nemohl zahrát 8 měsíců a tedy také na Euru 2004 v
Portugalsku, kde ho nahradil obránce Chelsea John Terry. Když se v září
2004 vrátil neměl problém se začlenit do základní jedenáctky. Vrátil se
také do reprezentace.
V létě 2005 podepsal novou smlouvu až do roku 2009 díky které
se stal jedním z nejlépe placených hráčů vůbec. Začátek sezóny 2005/06
se mu vůbec nepovedl a býval často kritizován v médiích za špatné
výkony, ale nebyl by to Rio Ferdinand, kdyby se k dobrým výkonům do
konce sezóny nevrátil. Následující sezonu Manchester od začátku vévodil
Premier League s Riem v čele.
Rio je velmi výstřední muž. Své dítě by chtěl pojmenovat
Romario po slavném brazilském útočníkovi zčásti i po sobě (RomaRio).
„Nechci nudná jména pro mé děti,“ prohlašuje. Obdivuje extravagantní
zpěvačku Madonnu a skandály opředeného bývalého basketbalistu Dennise
Rodmana. O jeho svéráznosti svědčí i ojedinělá příhoda, kdy se zranil
při sledování televize. Stalo se to během působení v Leedsu United.
Tehdejší klubový kouč David O ´Leary vzpomíná:“Rio seděl u televize,
nohy měl na stole. Vydržel v této pozici hodně dlouho a natáhl si
šlachu v koleně.“ Toto zranění ho vyřadilo z nejdůležitějších zápasů,
když Leeds bojoval o titul v Premier League a ve vyřazovací části Ligy
Mistrů.
V Premier League můžeme ale narazit ještě na jednoho
Ferdinanda. Je jím Riův mladší bratr Anton, který nastupuje na pozici
stopera ve West Hamu, odkud se Rio dostal na vrchol. Navíc ještě na
vrcholné úrovni hrál fotbal Riův bratranec Les Ferdinand. |